Asal Usul Reog Ponorogo

Di wilayah Provinsi Jawa Timur bagian Barat Daya, tepatnya di Kabupaten Ponorogo, arah selatan Kota Madiun, ada cerita rakyat yang sangat popular, yaitu kisah mengenai Manusia Setengah Dewa dari tokoh legendaris Bathara Katong.

Konon, pada masa  Kerajaan Majapahit masih tercatat sebagai kerajaan terbesar di Nusantara (Jawa-Melayu) dan diperintah oleh Raja Bhre Kertabhumi atau Prabu Brawijaya, ada seorang tentara kerajaan yang memberontak karena tidak sepakat dengan kebijakan-kebijakan sang raja. Tentara kerajaan itu bernama Raden Ketut Suryangalam, yang selanjutnya dikenal dengan julukan Ki Ageng Kutu.

Pembrontakan Ki Ageng Kutu mulai terlihat sejak Raja Bbhre Kertabhumi menyunting seorang istri (garwa selir) yang berasal dari Cina dan sudah memeluk agama Islam, namanya Champa. Perkawinan ini terjadi atas saran para Walisanga sebagai salah satu penopang strategi dakwah Islam di Pulau Jawa.

Meskipun perkawinan itu atas saran para Walisanga, tetapi menurut pandangan Ki Ageng Kutu, setelah perkawinan berlangsung, situasi dan kondisi Kerajaan Majapahit berubah: sangat berpihak pada kepentingan keluarga, kerabat dan kolega Champa.

Begitulah, tanpa sepengetahuan para panglima kerajaan, Ki Ageng Kutu bersama beberapa penggawa yang berpihak kepadanya meninggalkan lingkungan istana menuju kea rah barat. Mereka kemudian menetap di daerah Wengker (hutan belantara) untuk menyusun kekuatan baru guna melakukan perlawanan.

Secara bertahap, sesuai kemampuan ilmu yang dikuasainya, Ki Ageng Kutu mulai menyebarkan pengaruhnya dengan cara mendirikan perguruan olah kanuragan (seni bela diri). Ia pun mengajak anak-anak muda dari desa yang berada di sekitar daerah Wengker. Anak-anak muda itu dilatih, digembleng, dan diajari ilmu kekebalan diri sebagai modal utama untuk melakukan pemberontakan dan perang.

Akan tetapi, Ki Ageng Kutu kemudian menyadari bahwa ilmu kekebalan diri saja tidaklah cukup untuk mengalahkan pasukan tentara Mmajapahit. Karena itu, pada suatu hari ia kumpulkan semua pengikut setianya untuk membicrakan strategi baru.

“Wahai pengikut setiaku. Untuk melakukan perlawanan, meruntuhkan pengaruh kekuasaan Raja Bhre Kertabhumi, kita harus menemukan strategi yang dapat mempengaruhi rakyat secara halus. Adakah diantara kalian yang punya usulan?” tegas Ki Ageng Kutu dalam rapat terbatas itu.

“Ki Ageng yang terhormat, kita harus menciptakan keenian rakyat. Kita perlu menggambarkan keburukan dan kejelekan sang raja dengan menampilkan seni barong raksasa yang berbentuk kepala singa.” usul salah satu pengikut setianya.

“Pendapat bagus,” jawab Ki Ageng Kutu. “Tetapi dengan menggambarkan sang raja dengan singa sangat mudah ditebak dan diketahui maksud dan tujuannya. Bahkan bisa sebaliknya, rakyat desa menjadi takut dan menjauh dari kita,” lanjutnya.

“Kalau begitu, kita ciptakan saja topeng raksasa yang berbentuk burung merak.  Rakyat tidak akan begitu saja dapat menebak bahwa itu merupakan gambaran dari Champa yang sangat mempengaruhi kebijakan-kebijakan sang raja,” usul pengikut setia yang lain.

“Itu ide yang bagus, tetapi kurang tepat dan mengena,” tegas Ki Ageng Kutu.

“Lalu apa yang harus kita lakukan, Ki Ageng?” pengikut setia yang lain lagi bertanya.

Ki Ageng Kutu melontarkan ide.

“Bagaimana kalau kita gabungkan saja keduanya? Kita ciptakan kesenian baru yang menggunakan topeng raksasa berbentuk kepala singa, tapi kepala singa itu kita hiasi dengan bulu-bulu indah burung merak.”

Ki Ageng Kutu langsung menyimpulkan dan memberi maknanya. Kepala singa adalah lambing keburukan sang raja, sedangkan burung merak lambang kuatnya pengaruh sang permaisuri.

Tidak lama kemudian, usai rapat di perguruan itu, Ki Ageng Kutu dan pengikut setianya berhasil menciptakan kesenian rakyat yang berbentuk Singabarong, sebuah topeng raksasa berkepala dua: kepala singa dengan gigi taring yang menakutkan, dan kepala burung merak dengan bulu-bulu sayapnya yang indah mempesona.

Namun, karena topeng raksasa itu sangat berat dan belum ada di antara pengikut setianya yang mampu memakai dan memainkannya dalam sebuah tarian, akhirnya Ki Ageng Kutu sendirilah yang berperan menjadi penarinya.

Melalui kesenian rakyat  Reog Singabarong, kedigdayaan Ki Ageng Kutu mulai dikenal dan memiliki perngaruh yang kuat terhadap masyarakat yang berada di sekitar daerah Wengker. Akhirnya berdirilah kerajaan kecil di daerah tersebut yang diberi nama Kerajaan Wengker. Semakin hari, kekuasaan dan pengaruh kerajaan kecil ini semakin luas, sampai akhirnya terdengar oleh Raja Bhre Kertabhumi dan dianggap sebagai kekuatan yang membahayakan Kerajaan Majapahit.

Saat itu kekuasaan Majapahit mulai meredup. Banyak konflik internal terjadi dan korupsi mulai merebak di lingkungan istana. Di sisi lain, Kerajaan Islam Demak yang didirikan oleh para wali di daerah Jawa Tengah bagian utara, yang masih menjadi bagian dari Majapahit, mulai dikenal dan memiliki pengaruh kuat di wilayah Jawa bagian utara.

Sementara itu, putra raja hasil perkawinannya dengan Champa, yaitu Raden Joko Piturun alias Raden Harak Kali, yang sedang berguru kepada para wali di Kerajaan Islam Demak, sudah menjadi seorang pendekar. Ia dikenal luas sebagai Lembu Kanigoro. Kanigoro diminta ayahandanya untuk pulang ke Majapahit dan kemudian diberi tugas untuk memberantas kekuatan Ki Ageng Kutu di Kerajaan Wengker.

Tugas mulia itu langsung dilaksanakan. Bersama pasukan yang telah disiapkan, Lembu Kanigoro berangkat menuju Kerajaan Wengker dan melakukan perang secara terbuka dengan pasukan Raden Kutu.

Karena sama kuatnya, dalam peperangan itu tidak ada pihak yang kalah dan menang. Lembu Kanigoro kemudian menyusun strategi baru. Ia mendekati putri Ki Ageng Kutu yang bernama Niken Gandini. Ia berpura-pura akan menikahinya secara resmi dan akan membawanya ke Majapahit.

Melalui Niken Gandini, Lembu Kanigoro berhasil mencuri pusaka Karo Welang yang menjadi senjata pamungkas Ki Ageng Kutu. Setelah pusaka Karo  Welang berada di genggaman tangannya, Lembu Kanigoro mulai mengumpulkan pasukannya kembali dan kemudian menyerang pasukan Kerajaan Wengker secara tiba-tiba pada suatu pagi hari. Akhirnya Ki Ageng Kutu menemui ajalnya di daerah pegunungan di dekat Laut Selatan, yang oleh masyarakat setempat disebut Gunung Bacin.

Untuk meredam kemarahan rakyat, Lembu Kanigoro memerintahkan kepada anak buahnya untuk mengumpulkan seluruh penduduk di wilayah Wengker di sebuah lapangan kerajaan (alun-alun). Setelah semuanya berkumpul, Lembu Kanigoro berpidato dan memberitahukan kepada seluruh rakyat bahwa Ki Ageng Kutu sedang moksa: hilang sementara dan akan muncul kembali dengan kekuatan baru.

Melalui pidatonya juga, Lembu Kanigoro mnyatakan bahwa dirinya dalah bathara (anak dewa yang diturunkan ke bumi) yang bernama Katong. Sejak peristiwa itu, Lembu Kanigoro lebih popular dengan nama Bathara Katong. Ia pun ditetapkan sebagai Adipati Majapahit (pemimpin daerah) yang berkuasa penuh di Kerajaan Wengker. Ia kemudian menikah secara resmi dengan Niken Gandini.

Bersama putra lelaki Ki Ageng Kutu yang bernama Suromenggolo, Bathara Katong memperluas wilayah Kerajaan Wengker dengan membuka hutan-hutan (babad) yang masih dianggap keramat oleh masyarakat setempat. Setiap hari setelah sembahyang subuh, ketika fajar mulai menyingsing, seluruh masyarakat diajak bekerja sekuat tenaga, menebang pohon-pohon hutan satu demi satu. Batang-batang sebagian pohon yang telah ditebang dijadikan rumah atau tempat tinggal bagi mereka yang membutuhkan. Setelah berhasil diperluas, daerah Wengker diubah namanya menjadi Pramana Raga, artinya sasana bela diri.

Bersama Suromenggolo pula, seni pertunjukan rakyat Singabarong yang diciptakan oleh Ki Ageng Kutu tetap ia pertahankan. Namun, fungsi dan tujuan serta kisah-kisah fiktif yang dijadikan media perlawanan terhadap Majapahit mulai dihilangkan dan diganti dengan kisah baru yang bernuansa Islam.  Untuk menarik perhatian masyarakat luas, tarian Singabarong dikembangkan dengan berbagai variasi tarian dan topeng-topeng yang menjadi pelengkapnya.

“Wahai, para Penggawa sekalian, sebagaimana pesan para Walisanga, tarian Singabarong mesti dimanfaatkan untuk menyebarkan ajaran-ajaran yang baik,” perintah Adipati Bathara Katong dengan penuh hikmat.

“Bagaimana caranya, Adipati?” tanya seorang penggawa.

“Setelah masyarakat berkumpul dan tarian Singabarong dilaksanakan, sampaikanlah kebaikan-kebaikan yang diajarkan agama Islam.”

Dari waktu ke waktu pertunjukan Singabarong pun kian digemari masyarakat. Bersamaan dengan hal itu, kepemimpinan Adipati Bathara Katong semakin mapan dan wilayah kekuasaan pun semakin luas. Akhirnya ucapan ‘Pramana Raga’ berubah di lidah rakyat setempat menjadi ‘Ponorogo’ (tarian topeng raksasa yang berasal dari Ponorogo). Daerah  Ponorogo kini menjadi salah satu kabupaten di Jawa Timur yang terletak di sebelah selatan Kotamadya Madiun.

Diceritakan kembali oleh Hamdy Salad

Sumber: Buku Dongeng Negeri Kita terjemahan Landung Simatupang & Y. Adhi Satiyoko

Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia, legenda adalah cerita rakyat pada zaman dahulu yang ada hubungannya dengan peristiwa sejarah. Legenda juga dianggap sebagai peristiwa yang benar-benar terjadi. Hal ini dapat dibuktikan dengan adanya bukti-bukti otentik untuk memperkuat kebenaran cerita.

          Menurut saya, cerita rakyat di atas yang berjudul Asal Usul Reog Ponorogo merupakan cerita yang termasuk dalam legenda. Alasannya karena:

1. Kesenian Reog Ponorogo benar-benar ada dan telah menjadi ciri khas di daerah Ponorogo, Jawa  Timur.

2. Dalam cerita di atas terkandung unsur sejarah, yang merupakan salah satu ciri dari sebuah legenda.